Huikaisevan kaunis nainen kiitää taivaiden halki tiikerin selässä. Kahdeksaa käsivarttaan kohottaen hän sinkoaa tappavia aseita kohti mustaa puhvelihirviötä. Durga, Himalajan vuorilla syntynyt sodan jumalatar on ainoa, joka voi surmata kuolemattomuutta tavoittelevan demonin. Suurten hindutemppelien mestarillisissa reliefeissä dramaattinen taistelu herää eloon. Durga, kuolemaa hallinnoivan Kalin avatar suojelee puoleensa kääntyviä uskovaisia. Intian itsenäistymisen aikaan Durga vakiintui edustamaan oikeutettua taistelua siirtomaaisäntiä vastaan. Tiikeri, voiman ja voittoisan kamppailun symboli on hänen ratsunsa. Durgan askeettinen puoliso, Shiva kuvataan usein istumassa tiikerin taljalla. Tuo hindulaisuuden pantheonin tärkeimpiin kuuluva jumala luo maailman aina uudelleen ja uudelleen tuhon jälkeen.

Tiikerillä on tärkeä rooli myös kiinalaisessa mytologiassa. Taolaisuuden mukaan universumin ilmansuuntia hallinnoi neljä eläintä. Pohjoista suojaa musta kilpikonna, itää sininen lohikäärme, etelää punainen feeniks ja länttä valkoinen tiikeri. Luonnossa väritykseltään valkoinen tiikeri on harvinainen, mutta ei tavaton. Sen näkemisen arvellaan tuottavan onnea. Niinpä Singaporen eläintarhan tiikeriaitaukselle, jossa moinen olento elää, on aina pitkä jono. Kansanomaisen uskomuksen mukaan myös tiikerin kuvalla oli voimaa suojella kotia kolmelta onnettomuudelta: tulipalolta, varkailta ja pahojen henkien hyökkäyksiltä. Vielä nykyisinkin pikkulasten vaatetuksessa, päähineissä ja kenkien koristeissa suositaan viittauksia tiikeriin.

Intiassa, Kaakkois-Aasiassa, Kiinassa ja Koreassa tiikereitä elää vielä luonnossa, mutta Japaniin tuo uljas eläin päätyi vain taljana tai kuvana. Buddhalaiset oppineet olivat tuoneet Kiinasta taideteoksia, joita japanilaiset taiteilijat innokkaasti jäljensivät. Tiikerin asentoja ja eleitä pyrittiin etsimään elävästä mallista, tutkimalla kotoisan kissan liikkeitä. Zen-buddhalaisessa taiteessa munkin rinnalle kuvattu tiikeri viittaa pikemminkin munkin luonteeseen, kuin todelliseen eläimeen. Buddhalaisen zen-koulukunnan harjoitteet ovat ankaran askeettisia ja vaativat Valaistumista etsivältä voimaa ja ponnistelua. Hurjapäisen Durgan, intialaisen sodan jumalattaren ratsu on buddhalaisessa luostarissa saanut tehtäväkseen symboloida henkistä kamppailua.

Tiikerin vuonna syntyneet ovat oman tiensä kulkijoita. He käyvät pelottomasti käsiksi haasteisiin. He ovat aina valmiita auttamaan ja puolustamaan läheisiään. Tiikerien syntymävuosia ovat 1926, 1938, 1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010 ja 2022. Koska kyseessä on kuukalenteri, tammi-helmikuun vaihteessa syntyneet voivat tarkastaa eläinmerkin vaihtumisen päivät netistä, esim. https://fi.wikipedia.org/wiki/Kiinalainen_horoskooppi

Teksti © Irene Wai Lwin Moe
Piirros © Daniel Wai Lwin Moe